MUKTINATH ou मुक्तिनाथ (Bas Mustang)

Namasté !🙏 

À 3750 mètres d’altitude, dans le circuit montagneux des Annapurnas, le sanctuaire sacré des hindous et bouddhistes tibétains attire depuis très longtemps des pèlerins venus de toute l’Inde, du Népal et du Tibet. Ce site de pèlerinage est donc un bel exemple du syncrétisme religieux qui règne au Népal. Les deux religions, qui se partagent les lieux, se respectent et se rejoignent notamment sur certains points spirituels comme les éléments terrestres (terre, eau, feu et air). Ceux-ci sont tous présents sur le site de Muktinath (Chumig Gyatsa, nom tibétain signifiant Les Cents Eaux) au grand bonheur de tous les lamas, moines, nonnes, sâdhus et pèlerins. 

Pourquoi s’y rendre ?

Muktinath est situé dans la région du Mustang, ancien royaume indépendant de confession bouddhiste au Népal, géographiquement et culturellement proche du Tibet. Les randonneurs amateurs ou confirmés trouveront leur bonheur dans ces paysages montagneux et désertiques à couper le souffle (littéralement). C'est aussi l'occasion d'observer le majestueux sommet du Dhaulagiri (8.167 m), le septième plus haut sommet du monde et de marcher dans le lit de la Kali Gandaki, important affluent du Gange ! Enfin, c'est l'opportunité de rencontrer le peuple Mustangi, méconnu et isolé du reste du monde...

Infos pratiques ou toc (à vous de voir !) : 

De nombreux tour opérateurs basés à Katmandou et à Pokhara vous proposeront des circuits dans la région des Annapurnas. Si vous êtes un voyageur plus expérimenté et souhaitez voyager à l’économie, privilégiez les transports locaux (plus longs et moins confortables, certes, mais tellement plus typiques). Je n’évoquerai pas ici les nombreux vols intérieurs quotidiens de Katmandou vers Pokhara ou d'autres destinations...

Se rendre à Pokhara depuis Katmandou :

Bon nombre de guesthouses à Katmandou pourront vous rendre de menus services, notamment la réservation de billets de bus vers Pokhara (ville touristique et porte d’entrée à l’Aire de Conservation de l’Annapurna). Alors, avant de vous rendre à l’une des gares des bus de KTM, adressez-vous à la réception de votre hôtel. Sinon, plusieurs options s’offrent à vous. La première est de se rendre directement au bureau de Greenline Intercity situé sur Tridevi Marg, à Thamel ou de réserver en ligne à l’adresse : http://greenline.com.np/booking/    

Tarifs 2019 : environ $25/pers. incluant le buffet-repas sur la route (7 heures de route tout de même mais ne vous inquiétez pas, plusieurs pauses sont prévues).

Pour les routards purs et durs, on peut aussi se rendre directement le matin à l’angle de Kantipath Road et de Tridevi Marg ou à Gongabu Bus Station (aussi appelé New Bus Park), la principale gare des bus de Katmandou, un lieu aussi immense que déroutant (très peu d’indications en anglais) donc n’hésitez pas à demander des informations aux vendeurs de tickets sur place…

Pokhara 

Que ce soit avant ou après votre trek (ou les deux), un séjour à Pokhara s’impose ! Pokhara est la seconde ville touristique du Népal, un havre de paix sur les bords du lac Phewa (Phawa Tal) avec vue imprenable sur les plus beaux sommets de la chaîne de l’Annapurna. Ce sera votre point d’entrée dans le grand tour des Annapurnas, célèbre trek de l’Himalaya. 

La vie s'écoule paisiblement au bord du Lac Phewa

Si vous êtes pressé(e) par le temps, rendez-vous rapidement dans l'une des agences de voyages / trekking du centre-ville. Demandez à l'agent comment obtenir le TIMS (permis de trek obligatoire pour entrer dans la Zone de Conservation de l'Annapurna). Moyennant une commission, il se chargera lui-même de vous en procurer un. Sinon, rendez-vous directement au bureau de l'ACAP et effectuez la demande sur place. 

Attention: le permis n'est valable que pour une seule entrée ! Dès lors que vous sortez de la Zone de Conservation de l'Annapurna, la validité de votre permis prend fin automatiquement. 

Analysez donc bien votre itinéraire avant d'entrer dans le Parc et tâchez de profiter au maximum de ce précieux TIMS (vous n'avez pas envie de le payer deux fois, quand même ?!). 
Si j'en parle, c'est que j'en ai moi-même fait les frais lors de mon premier trek dans la ZCA. De retour à Pokhara, je me suis retrouvé bébête devant l'agent de voyage (qui m'avait fourni le TIMS) me riant au nez en me disant que si je souhaitais me rendre au Bas Mustang, il me faudrait payer à nouveau le permis... 
Pour l'obtention du TIMS, il vous faut: une assurance de voyage, une photocopie de votre passeport et deux photos d'identité format passeport. 

Tarif du TIMS 2019: 2000 roupies népalaises (soit environ $18/pers. par entrée)

Une fois votre TIMS en poche, l'aventure peut enfin commencer ! Le chemin à parcourir jusqu'à Muktinath sera plus ou moins long et parfois semé d'embûches mais ces hauteurs sacrées se méritent !
Les plus pressés prendront probablement l'un des vols quotidiens Pokhara-Jomosom (capitale du Bas Mustang). Les plus téméraires, en quête d'immersion et de sensations, prendront les bus locaux et passeront, comme la plupart des népalais et moi-même, par la route... et pas n'importe quelle route ! 


Pour les plus fortunés: possibilité de louer un 4X4 avec chauffeur depuis Pokhara ou depuis Beni. Tarifs à négocier sur place en fonction du trajet et du nombre de personnes partageant le véhicule (Attention aux arnaques !).  

INFORMATION: Durant la mousson, évitez, si vous pouvez, d'emprunter l'axe routier Pokhara-Jomosom. La route étant étroite et extrêmement cahoteuse, vous vous feriez des frayeurs inutiles (à vos risques et périls).   

Vue sur quelques montagnes entourant Pokhara

Trajet en bus Pokhara - Jomosom 

1ère étape: Pokhara - Beni (80 km - 3h30*)

Des bus partent quotidiennement et toutes les heures pour Beni, village-étape sans charme particulier, à mi-chemin entre Pokhara et Jomosom. Beni nous rappelle ce genre d'endroits que l'on souhaite vite oublier tant ils sont peu accueillants (mais heureusement rares au Népal).

À savoir: À Beni, les bus ne partent que lorsqu'ils sont pleins... Armez-vous de patience ou arrangez-vous avec d'autres personnes pour la location d'une jeep (souvent assez chère mais à vous de voir en fonction de vos moyens ou de votre envie de quitter les lieux). Sinon, il est parfois nécessaire d'y passer la nuit bon gré mal gré... Certains locaux le savent bien et peuvent en abuser...

Sur cette route, c'est parfois la galère, mais si la vie n'était qu'un long fleuve tranquille, on s'ennuierait vite...  

2ème étape: Beni - Jomosom (70 km - 4h30*)

Des bus (et des jeeps avec chauffeur) attendent dès le petit matin sur le Kalipul Bus Stop (au bord de la Kali Gandaki). Ici, pas d'horaires fixes ! Comme mentionné plus haut: "Patience et longueur de temps (...)".

* Données variables selon trafic et conditions météo

Panne de bus dans la vallée de la Kali Gandaki ! Patience...

 Vue sur le glacier du Dhaulagiri (près de Jomosom)

Si vous n'êtes pas accoutumé à l'altitude (vivant en Bretagne, c'est mon cas), prenez un peu le temps de vous acclimater à Jomsom (2800 m) et ne montez à Ranipauwa (3500 m) que lorsque vous vous sentez prêt. Le dénivelé entre les deux villages est assez important et très rapidement parcouru en jeep ! Dès la sortie du 4X4, j'ai moi-même subi, brièvement, cet étourdissement que l'altitude peut entraîner (raréfaction de l'air + montée en altitude accélérée + paysages à couper le souffle = le compte est bon) !   

Trajet Jomosom - Ranipauwa, village de Muktinath (24 km - 55 min)

Des jeeps attendent dès 8h du matin à la sortie nord de Jomosom (traversez le pont près du Jomosom Bus Park).

Tarif du taxi-jeep: environ NRs 2000 (environ $17/pers./trajet). C'est assez cher, mais de nombreuses personnes font le trajet retour à pied ! Vous pouvez effectuer le trek aller / retour mais il vous faudra un peu de temps et d'endurance... La descente seule est tellement plaisante et vous découvrirez en route de magnifiques villages Mustangi. Le trek Muktinath - Jomosom sans étape est possible mais ce serait dommage de ne pas s'attarder dans les villages de Jharkot et Kagbeni !

Attention ! À cette altitude, l'air commence à se raréfier !

Vue sur le village de Ranipauwa et le Dhaulagiri Himal depuis le temple de Muktinath  

Précaution en haute montagne: Le mal des montagnes peut être une préoccupation majeure sur le trajet Jomsom-Muktinath. La fatigue, les vertiges, la perte d’appétit, des nausées ou des vomissements, une difficulté à marcher et une respiration sifflante sont les symptômes les plus courants du Mal Aigu des Montagnes (MAM). Les maux de tête sont le symptôme le plus courant. Une consommation d'eau importante est nécessaire lorsque vous vous déplacez au-dessus de 3 000 mètres.

Site d'information sur le MAM: https://www.altituderando.com/Le-mal-aigu-des-montagnes-ou-MAM-explications-et-comment-l-eviter

Le temple de Muktinath est entouré d'arbres qui, mystérieusement, poussent à cette altitude !

Venu de loin, ce saddhu est en pèlerinage à Muktinath. 

Un hamburger de Yak vous tente ?! À Kagbeni, faîtes une halte au Mustang Gate Way & Yac Donalds...    

À Kagbeni, vous aurez peut-être l'envie de pousser encore plus loin votre aventure... cette fois, vers le Haut Mustang !!!     

Kagbeni: porte d'entrée et check point du Haut Mustang

Des commentaires, des questions ou des suggestions ? N'hésitez surtout pas, je serais ravi d'y répondre !

La qualité d'image est plutôt faible mais vous aurez au moins les bruits et les cahots... ;)