TANSEN et le RANIGHAT PALACE (NÉPAL)

Namasté ! 🙏

J'ai décidé de vous parler d'une ville magique du Népal, Tansen (तानसेन en népalais), et du Palais du Ranighat ou Rani Mahal (रानी महल): le Taj Mahal du Népal...
Partons sans plus attendre à 300 km de Katmandou, dans les contreforts himalayens où se trouve la ville de Tansen (District de Palpa). À 60 km au nord de Siddhartanagar, point de départ (en Inde) de la Siddharta Highway et à 124 km de Pokhara, Tansen-Palpa est souvent oubliée des voyageurs au Népal. Établie à flanc de colline (1350 m), Tansen possède pourtant un cœur historique médiéval en attente d'inscription au Patrimoine Mondial de l'Unesco.


Ceux qui souhaitent se rendre en Inde depuis Katmandou ou Pokhara par la Siddharta Highway découvriront sur la route, ce petit joyaux népalais qui mérite vraiment une escale.

Pourquoi visiter Tansen ?

Loin des sentiers battus et rebattus, le charme de cette ville médiévale envoûte ! L'architecture newar (peuple ancestral du Népal) et le caractère authentique de cette cité vous plonge dans un Népal ancestral. Contrairement à Katmandou où les temples sont les seuls édifices en bois sculpté et briques rouges, Tansen a conservé de nombreux bâtiments à l'architecture ancienne.
Loin des "usines à touristes" que sont Katmandou et Pokhara, on se rend à Tansen pour apprécier l'âme pittoresque du Népal véritable.

Parmi les rues et ruelles étroites et escarpées, seuls scooters et motos peuvent circuler, conférant à la ville cette préservation naturelle si caractéristique. Les piétons prennent donc un grand plaisir à sillonner les lieux et à se perdre sans risquer le moindre incident routier.
Autant le dire tout de suite, la balade à Tansen est sportive ! Construite à flanc de colline, la ville compte des rues et ruelles toutes (ou presque) en pente (et parfois, assez raide). Vous travaillerez donc vos ischio-jambiers, c'est bon pour la santé !😉

Vous trouverez sur place une gentillesse et une bienveillance des locaux à l'égard de l'étranger (encore assez rare donc bien accueilli) ! Vous y rencontrerez des népalais curieux de vous connaître sans vous soucier de vous faire happer dans une boutique à souvenirs ou embarquer dans un tour de la ville par un inconnu avide de votre argent, comme ça peut être le cas dans les plus grandes villes.

La saison des agrumes au Népal

 Le marché aux fruits et légumes au pied du Gol Ghar à Tansen

Avec quelques mots d'anglais de base, les locaux engagent facilement la conversation et enchantent les cœurs d'un sourire chaleureux lorsqu'ils remarquent notre intérêt pour leur activité. Ne pensez pas être les seuls fascinés par la rencontre insolite, certains népalais le sont tout autant, voire davantage. Comme dans de nombreuses régions rurales du Népal et d'ailleurs en Asie, la barrière linguistique et/ou la timidité constituent un frein à l'échange, alors souvent un regard et un sourire en disent plus que des mots...

Le Nanglo West de Tansen: une institution culinaire

Le restaurant situé sur Bhagwati tole Road, le Nanglo West, est réputé (ou l'était, du moins à l'époque) à la fois pour son architecture newar traditionnelle et la qualité de ses plats. Les tarifs y sont un peu plus chers qu'ailleurs au Népal mais il s'agit clairement d'un restaurant considéré comme luxueux pour les standards népalais. On y mange les plats traditionnels népalais classiques mais préparés et présentés de manière plus délicate. Voici le lien vers le site web qui vous permettra d'en savoir davantage: http://nanglo.com.np/
Si vous n'avez jamais tenté de restaurant "chic" au Népal, celui-ci vaut le coup et, que vous soyez déçu ou non, il ne crèvera pas votre budget. Vous aurez peut-être la satisfaction d'y déguster un excellent dhal bhat, le plat traditionnel népalais, ou un délicieux curry. Marre de la nourriture népalaise?! Rassurez-vous, on peut aussi y commander de la nourriture occidentale (hamburgers, frites, etc).

 Le Dhal Bhat traditionnel servi au Nanglo West

        

Service en tenue traditionnelle au Nanglo West

À VOIR:  Le Ranighat (ou Rani Mahal), trésor architectural de la Vallée du Bhuga Gumha 

Le Ranighat sur les rives de la Kali Gandaki

Situé sur les rives de la Kali Gandaki, rivière mythique de l'Himalaya, le Rani Mahal est un palais Rana historique construit en une année (achevé en 1893). L'histoire de cet édifice d'architecture néo-classique rappelle celle du Taj Mahal d'Agra, en Inde. 

La balade pédestre de Tansen au Ranighat (4h-5h / aller): 

Rendez-vous au Tourist Information Service Center de Tansen (GETUP) où vous serez accueillis par l'homme probablement le plus serviable et utile du Népal, Man Mohan. Dans un anglais parfait mêlé d'humour, il vous offrira une carte de la région et vous expliquera les activités possibles des environs. Branchez-le sur la balade Tansen-Ranighat, il vous renseignera pertinemment et vous donnera quelques détails utiles. 
La balade débute sur les hauteurs de la colline de Tansen-Palpa et se poursuit en pente vers le fond de la vallée.

Les hauteurs de Tansen - Palpa

Sur la route du Ranighat, la chaîne du Dhaulagiri se détache dans le lointain

    

De la jungle aux rizières, des villages pittoresques aux hameaux isolés et coupés du monde, le chemin du Ranighat offre de sublimes perspectives...   

Le hameau d'Awal sur la route du Ranighat 

Pas obligé de passer par là et je ne vous le recommande pas mais c'est à vous de voir... 

Les népalaises rurales sont très actives, souvent plus que les hommes.

Une femme fait sécher des épis de maïs et des plantes.

Soudain, le hameau du Rani Mahal apparaît...

La visite du Ranighat offre de sublimes points de vue sur la rivière et la jungle environnantes.

Le bras de la Kali Gandhaki longe le Palais du Ranighat.

Les méandres de la Kali Gandhaki sillonnent les montagnes de l'Himalaya depuis le Haut Mustang jusqu'en Inde pour rejoindre le Gange.

Le retour vers Tansen relève de l'épreuve physique et demande un temps considérable. Le mieux à faire reste encore de poursuivre le sentier qui part du Ranighat jusqu'à la prochaine route asphaltée (ce qui demande déjà quelques heures d'efforts), puis d'attendre le passage d'un autobus (fréquent pour Tansen) ou d'un véhicule motorisé disposant de quelques places libres...